钻井过程中，当钻井液通过循环系统携带的岩屑返回井口，经过高架槽流入振动筛，在经过分流盒、钻井液振动筛录井罐分流到振动筛筛网上时，固液就开始分离了。但是固液分离是有个过程的，钻井液初流到振动筛筛网上不可能立即全部分离，而是在少部分过筛的同时，大部分液相先沿着筛网的表面立即分开，并在筛网表面形成泥浆层，泥浆层随分离的进行越来越薄，直到某一位置为止。一般称液相终止的为止为液相终止线。过终止线后，固相颗粒仍继续前进直至离开振动筛。钻井液振动筛正常工作时，液相终止线一般位于筛网的有效长度的2/3至3/4左右。
钻井工艺对钻井液振动筛的基本要求是既要尽可能多的清除有害固相，又要尽可能多地回收钻井液。筛分的过程包括了液相的过筛和固相在筛网上的运动。固相是形状和尺寸都不规则的岩屑或岩屑团，而钻井液是具有特定变性的流体。固相颗粒沉浸在钻井液中，经过分离后仍是被钻井液包围的湿颗粒。所以振动筛和筛网的结构及参数、钻井液振动筛的性能都会直接影响筛分过程。
为了保证筛网上的固液分离正常进行，无论固相颗粒沉侵在钻井液里，还是已被分离出来之后，都要求有一定向前移动的速度。当固相颗粒处于淹没状态时，运移速度太慢会容易堵塞筛网，是处理量减小，甚至造成跑浆、钻井液流失。当固液分离出来以后，运移速度太慢则会增加小颗粒透筛的机率，甚至形成固相颗粒在筛网上堆积，使筛网因负荷过大而提前破坏。
